呼。

                          mariko 様



何処にそんな体力が残っていたのか、と呆れるほど散々騒いで、音楽家が仲間になって、さらに宴が続いている。
それなのに、この男だけは目を覚まさない。

こんなに騒いでいるのに、枕元でサンジくんの料理の良い香りがしているのに、大きな酒樽を置いているのに、ピクリとも動かない。




 「こいつは寝て治すタイプなんだよ」

 「大丈夫だよナミ、呼吸も脈も安定してるから」

 「酒でも傍に置いてたらそのうち目ぇ覚ますって!」



この男がこんなことでどうにかなるなんて、微塵も思っていない仲間たちはそう笑って宴会に参加している。
船医もモグモグと、枕元で肉を頬張り音楽に体を揺らしている。

信じているのは私も同じだから、急ごしらえのベッドの近くに座り渡された料理の皿を口に運び、お酒を飲む。
次々披露される宴会芸や音楽に笑いながら、それでも動かぬ男の姿を視界の端に納める。



 「……あれ、チョッパーお皿カラじゃない」

 「うん、やっぱりサンジの料理は美味いなー」

 「足りないんでしょ、取ってきなさいよ。 ゾロ、起きる気配無いし」

 「う…ん、じゃ、ちょっと行って来る!」

 「ゆっくりでいいわよ、皆と騒いできたら? 何かあればすぐ呼ぶから」

 「わかった、ありがとう!!」



チョッパーは皿を抱えてそう言って、いそいそと皆の輪に加わって行った。
フフと笑ってその後姿を見送り、それからベッドに横たわるゾロへと目を戻す。
シーツの上に置いた自分の皿もカラになっていたが、取りに行く気にはならなかった。


宴会は終わる気配は無く、料理は無くなる端から追加されていく。

楽しく皆が騒いでて、料理も美味しくて、お酒もたっぷりある。



 「…早くしないとあんたの分も、全部飲んじゃうわよ」



手に持ったグラスをゾロの鼻先で振ってみるが、やはり反応は無い。
小さく息を吐いて、グラスの中身を一気に飲み干して床に置いた。
両腕を枕にして、ベッドに突っ伏して目を閉じる。



 「……あんたはいっつもいっつも、一人で……」



片手を外して、ゾロの手をそっと握る。

いつもなら握り返してくれるのに。

信じている。
信じているけど、けど、もし。






だって、人間はいつかは死ぬのだから。









はっと目を覚ます。

いつの間に眠ってしまったのか、慌ててゾロの様子を確認するが何も変わりは無い。
溜息と共に、自分が随分と汗をかいていることに気付く。
額に髪が張り付き、ゾロ用に置いていたタオルを借りてそれを拭った。

眠っていたのは一瞬のような気がしていたが、周りはいつの間にか暗くしんと静まっていた。
疲労と酒と、満腹感と、そして解放された喜びから来る安堵感で、ほとんどがオチている。
日の落ちた屋敷の外では何人かがまだ騒いでいるが、やけに遠く聞こえる。
思わず、触れたままだったゾロの手をぎゅうと握る。

落ち着いて見渡すと、クルーの姿を確認できた。
みんなよく眠っている。
チョッパーは戻ってこようとしたらしいが、道のりの途中でダウンしてスヤスヤと寝息を立てている。
ルフィや他の皆も、同じような状態でいつものように眠っている。

ほっと息を吐いて、ゾロを見つめる。
目を閉じ、口を固く結んで、動かない。


朝になれば、みんなと同じように目を覚ますのだろうか。

それとも、このまま。


フルフルと小さく首を振って、両手でゾロの手を包んだ。



 「…どこで迷子になってるのよ、バカゾロ」




あんたは神様なんて信じてないけど、

でも私は

あんたが迷子になって
あっちの世界から戻れなくなってるんだったら

祈ることしかできないから


神様にだって悪魔にだって、何度でも祈ってやるわ

















暗闇の中で、声が聞こえた

泣いている声だ
誰かの名前を呼びながら、泣いている

女か男か、大人か子供かも分からない
ただ泣いている、としか

だがその声を知っている、と思った
その泣き声を、どうにか止めようと思った

その声の主を、泣かせたくなかった


戻らなければ


あいつが、泣いている

おれの名を、呼んでいる







 「神様………」




目を開くと、ぼんやりと薄暗い部屋に寝ているのが分かった。
見覚えの無い部屋。
固まった首をゆっくりと左へ動かすと、ナミの姿があった。

床に座ってベッドに肘をつき、おれの左手を両手で包んで、祈るように顔を寄せている。
ぎゅっと目を閉じたナミはおれの視線に気づくことなく、小さく、だが必死な声でまた「神様」と呟いた。
声をかけようと思ったが、どうやら随分と眠っていたらしく、喉のあたりが詰まったように掠れてほとんど声にならなかった。
だから、指を動かした。
ほんのわずかしか動かなかったが、ナミはピクリと肩を震わせてゆっくり目を開けると、視線をこちらに寄越した。



 「…………ゾロ」



一瞬、泣き出しそうに顔を歪ませたあと、ナミは「チョッパーを」と呟いて立ち上がりかけた。
慌てて「待て」と口にする。
掠れてはいたが、今度は何とか声になった。



 「…あとでいい…」

 「でも」

 「まだいい…」

 「………」



ナミを促すようにその手を握リ返し、ほんの少し引き寄せる。
たったそれだけで体中が悲鳴を上げるように軋んだが、それでもあの直後に比べれば大分マシになっていた。



 「ここにいろ」



ナミは無言でまた腰を下ろし、同じように手を握り返してきた。



 「……ルフィたちは」

 「みんな寝てる。 もう散々騒いだ後よ」

 「そうか……」

 「あんたのお酒、なくなっちゃったわよ」

 「マジかよ…」

 「冗談。 ちゃんととってあるから」

 「おぅ、ありがとう…」



ナミの顔に涙の跡は見えないが、時折泣き出しそうな表情を覗かせる。
随分と心配をかけたようで、一体自分はあのあとどれだけ目を覚まさなかったのかと考えたが、うまく頭が回らなかった。
だからもう大丈夫だと言うかわりに、緩く微笑んだ。
そうしたらナミも、瞳を潤ませ笑顔を見せた。



 「…あんたがいつまでも起きないから、神様に祈っちゃったわよ……バカゾロ」

 「……そうか」



ナミがぎゅうと手に力を込めたから、強く握り返した。
腕が千切れるように痛んだが、ナミが嬉しそうに笑っていたので直に忘れてしまった。






神様なんて信じちゃいねぇし祈ったこともねぇが、あの声を届けてくれたのが神様ってヤツなら

今回ばかりは感謝してやらなくもない




FIN






<管理人のつぶやき>
宴会の最中、ゾロのそばを離れず意識が戻るのを祈りながら待つナミ。人はいつ死ぬかわからない。不安を抱えながらも気丈にゾロを見守るナミが切ないです;。そしてゾロは、そんなナミの祈りに呼応して眠りから目覚めてくれた!二人の心の繋がりの強さを感じました><。ゾロにナミの呼び声を届けてくれた神様には私からも感謝したいですよ!(笑)

【海賊の隠れ家】のmariko様が投稿してくださいました。
mariko様、心に染み入るお話をどうもありがとうございましたー!