ナミとは高１の時からずっと同じクラスだ。

いつからかは覚えてないが、気がつけばいつも一緒にいた。

もちろん、２人きりではないが。

「お前ら、つき合ってんじゃねーの！？」と何回聞かれたことか。

その度に二人ともムキになって否定してきた。

もし次に同じ事を聞かれたら、「そうだ」とうなづいて、あいつを驚かせてやろうかと思うこともあった。

でも、もしあいつが本気で否定したら

いや、千が一、あいつも平然と「そうよ」なんて言ったら

一番困るのは、このオレだ。




クラスメイト　−１−

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ぞの　様


今日もうだるような暑さだ。

まだセミも鳴き始めてないというのに、日差しは強く、湿度も高い。

「もーらい」

オレと同じくらいに汗だくになった飲みかけのコーラ缶を、ひょいと取り上げ、ナミはそれを一気に飲み干した。

「全部飲むな、バカ」

「もう遅いわよ」

そしていつものようにくだらない口げんかが始まる。

「あー、お前のせいで余計な汗かいちまった」

ナミはふいとそっぽを向くと、小さな風を起こして教室を出て行った。

オレは顔の肉をぐいと持ち上げるようにほおづえをついて、ふて寝する。

程なくして、ヒヤリと首元に冷たい刺激が走り、ビクッとして目を開けると、コーラ缶をオレにつきつけて、ナミが立っていた。

言葉に詰まって、無言で受け取ろうとすると、ナミはおもむろに缶を開けてごくごくと飲み始める。

「ほら」

飲みかけのコーラをオレに渡すと、ナミはこれで貸し借りなし、と言いたげな表情で笑う。

「……カロリーオフかよ」

やっと出た言葉がこれか、と心の中で舌打ちする。

それでもナミは笑ったまま、オレの隣の席に座った。

缶の飲み口は、ナミの唇の形で水滴が丸くぬぐい取られていた。

それに気づいて一瞬ためらったが、ナミに背を向けるようにして缶に口をつける。

炭酸がのどにしみて、むせ返りそうになるのをこらえると、腹の奥、いやもう少し上、胸の奥あたりでシュワシュワ音を立てているような気がした。




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