クラスメイト　−２−

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ぞの　様


夏休みが近づくと、クラスの誰もが浮き足立ってくる。

新しい水着の話やら、ファミレスのバイトやら、旅行の計画やら、あちこちから楽しそうな声が聞こえてくる。

「ゾロは夏休みどうするの？」

前の席から体を乗り出して、ナミが机に突っ伏したオレの顔を覗き込んできた。

「何も決めてねェな」

「じゃあさ、海、行かない？」

「海？　……まあいいけど」

「泊まりで」

「別にいいけど、何人で？」

「二人で」

「……」

聞き間違いかと思い、頭の中でもう一度反芻してみた。



海に、泊まりで、二人で

ナミと二人で

……って、どういうことだ？

わけわかんねェ



「ねえ、ゾロ……？」

心なしか、か細い声でナミが呼びかけたが、オレの頭の中は混乱して、何の言葉も出てこなかった。

非情にもチャイムが鳴り、ナミは静かにオレから離れていった。

気がつけば、英語教師が黒板に釘でも打ち込むかのようなリズムで、英文を書いている。

重いまぶたをこじ開けて、ぼんやりと教室を見渡す。

さっきのアレは夢だったのか……

妙に納得して、遠くの席にいるナミを見ると、思わず目が合ってしまった。

ナミはくすっと笑って、口をパクパクさせながら、オレの顔にシャツの跡がついている、と伝えてきた。

顔をゴシゴシこすりながら、やっぱりさっきの事は夢だと思った。



都合の良すぎる夢だ、まったく





それから数日くらい経っただろうか、クラスの内外問わず、ナミと他の男が話している光景を目にするようになった。

もともとナミに言い寄ってくるヤローは多かったが、ここぞとばかりに近寄ってくるヤツも増えた。

つーか、あいつらの魂胆丸見えだっての

くだらねェ



教室に入ってきたナミに、皮肉のひとつも言ってやりたくなった。

「あんま勘違いさせんなよ」

「勘違いって、何が？」

きょとん、とした顔でナミはしばらくオレを見つめると、「意味わかんないし」と言って席に戻っていった。

チッ、と小さく舌打ちをすると、くるりときびすを返してナミが戻ってきた。

「そうだ、ゾロ。海行かない？」

「……海？」

こういうの、デジャヴとか言うんだよな？

「……別にいいけど」

「泊まりで」

「……何人で行くんだよ」

思わず唾を飲み込んで、ナミの次の言葉を待つ。

待つと言ってもほんの一瞬だ。

その間にオレはさっきの夢のやりとりを何度も頭の中で反芻して、そして今度は何て返事をしようか、その言葉選びを繰り返していた。

「１０人くらいかなー？　なんかいろんな人から声かけてもらったし、みんな一緒に行ったら楽しいでしょ？」



……やっぱりアレは夢だったのか

肩すかしをくらって、一気に力が抜けた



「……めんどくせェ」

「え？　だって別にいいって言ったでしょ、今」

作り笑いのような不自然な笑顔で、ナミはオレにウインクをしながら耳打ちした。

「ゾロ目当ての子もいっぱい連れてくから、彼女作るチャンスでしょ？」

「うるせェよ」

その後のことはあまりはっきりと覚えていない。

教室を出て、自販機までコーラを買いに行ったらしい。

廊下のゴミ箱を蹴っ飛ばしたらしく、教室に戻る途中に体育教師に頭をつかまれた。

教室に戻ったら戻ったで、ナミはまた別のヤローと楽しそうに話していて、そいつが飲んでいたペットボトルのお茶をひょいと取り上げて、口をつけた。

それを見ながら力任せに缶を開けると、いつの間に振っていたのか、炭酸が飛び出してオレのシャツはコーラ色に染まった。



何をイライラしてるんだ、オレは



シミのついたシャツをベランダの柵に引っかける。

かけた途端、背後から手が伸びて、ナミがオレのシャツをもぎ取っていった。

「おい、何すんだよ」

「バカね、一回洗わないと取れなくなるじゃない」

そう言ってすたすたと水道の方へ歩いていく。

その後ろ姿をぼんやり眺めながら、考える。



……勘違いしてんのは、オレの方かもしれねェな



パンパン、と高い音を立てて叩くと、ナミは風に揺れるオレのシャツを満足げに見ていた。

「……サンキューな」

数百回の躊躇の後に吐き出した一言。おそらく感謝の表情とは対照的な、ふてくされ顔だったと思う。

でもナミは大きな目をさらに大きくさせて、オレの顔をじっと見たかと思うと、みるみるうちに顔を赤くして、逃げるように離れていった。



「……あー……」

頭を力任せにガシガシかいて、行き場のない感情にさらにイライラした。



「……勘違いさせんなよ」



……つーか、

大いに勘違いしてやるから、

その相手はオレだけにしてくれ



シャツはあっという間に乾いて、コーラの代わりに太陽の匂いが染みついていた。




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