「ゾロ〜・・・」
返事は無い。
「ゾロってば」
返事は無い。
High school・days２ −１−
離羅 様
「・・・起きろ」
拳骨で頭を殴ってやれば、
「お・・・？朝か？」
十八番のこの台詞。
「ここ、駅のプラットホーム。よく立ちながら寝れるモンね」
「あ〜・・・・」
頭をガシガシと掻いてから、大きく欠伸をする。
「・・・そんだけ寝て、まだ寝足り無いの？」
「・・・全然。寝た気にもなりゃしねぇ。こんな騒がしい場所で」
確かに、朝のホームは雑然としている。
「ほら、電車が来た。乗って！」
「へいへい」
半ばナミに押されるようにして乗り込んだ。
車内は、すぐにぎゅうぎゅう詰めになりゾロとナミは人の波に揉まれた。
「・・・なんでこんなに人が多いんだ」
「しょうがないでしょ。朝、この時間は通勤ラッシュなの」
もう、１、２本早い電車に乗ればまだここまで混んではいないだろう。
しかし、ゾロがそんなに早い時間に起きれるとも思ってはいない。
「・・・・何処までだ？」
「中央よ。中央までなんて言ったら本当に座れないわよ」
ここから、４駅先だ。
「そういえば、ナミ。お前は何部に入るんだよ？」
自分の入る部活ばかりをけなされていたので、無償に腹が立ったのか、私の入る部活を聞いてきた。
「私？帰宅部v」
「・・・・は？」
今回の学校は入りたい部活動が無かった。
それだけの話だ。
「何でゾロはそこまで剣道部にこだわるの？」
「高校だけは、譲れない理由がある」
「理由？」
「俺たちがこれから通う高校・・・まぁ、「イースト高等学校」には俺の「姉貴」がいるんだ」
「「姉貴」って・・・・くいなさん？」
くいなは、ゾロと２つ離れた姉だ。
元々、ゾロが剣道を始める理由となったきっかけもその「くいな」だった。
ゾロは、試合で一度も負けたことはなかった。
負けたことがなかった。
・・・・ある人物以外は。
ゾロを唯一、打ち負かしたのがくいなだった。
くいなは剣道女子で、全国大会まで行った実力者だ。
くいなに負けて以来、ゾロは剣道の猛練習を始めた。
それを一番身近に見ていたのはナミだった。
「へー・・・・くいなさんがいるとなっちゃ、ゾロは負けてらんないもんね」
「くすくす」と笑ってやる。
「てめ・・・・何笑って・・・・」
『中央駅ー、中央駅ー。ご乗車、ありがとうございます。お忘れ物のないように、お気をつけ下さい』
なんとタイミングのいい、車内放送だろうか。
「ほら、ゾロ。さっさと出て。後ろの人が出れなくなっちゃう」
「おう」
ゾロはその体格のよさと長身を活かし、人ごみを掻き分けさかさかと出て行った。
（私も早く出なきゃ―――）
人ごみを掻き分ける――――が、サラリーマンにしてはナミの身長は低すぎた。
ゾロのように、身長が高ければ別だが、私のように背が低くてはどうにも仕様がない。
「すいません！どいてください！」
叫んでみても、その声が届くことはなさそうだった。
『２番線、ドアが閉まります。お気をつけ下さい』
（ヤバっ・・・）
「ナミ！！」
その、人ごみの中から一本の救いの手が差し伸べられた。
慌ててその腕を掴むと、ドアの方向に「ぐいっ」と凄まじい力で引かれ人ごみを抜けた。
ナミが車内を出た直後、ドアは閉まりサラリーマン達、人込みは車内に閉じ込められた。
「危ねぇな・・・・・大丈夫か？ナミ？」
「うん・・・平気。ありがと」
「おう」
あの時、ゾロに掴まれた感覚。
ハプニングとはいえ、互いに手を握り合った感触。
それが、いつまでも手に熱を帯びさせたままだった。
ゾロの手は、温かくて。
「人並み体温が高い」とゾロ自身が言っていたことに納得する。
握り合った感触。
それが、忘れられなくて。
少しの間、立ち呆けていた。
「・・・・オイ」
「・・・・・何？」
「なあに「ぼけーっ」っとした面してやがる？いつまで突っ立ってりゃ気が済むんだ？遅刻すんぞ」
確かに、このままだと遅刻寸前の時間に登校してしまうことになる。
仮にも今日は「入学式」なのだから。
しかもナミは「新入生代表の言葉」を言うという「大役」を任されている身だ。
ゾロはまだしも、私まで遅刻するのは御免だ。
「さて・・・と。学校行きますかぁ」
「オイ、散々人を待たせといてそれかよ」
呆れたように言葉を返される。
私は、心臓の高鳴りが抑えられなくて。
（きっと、走ってるせいよ！）
と無理矢理自分を納得させた。
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(2009.01.06)