ゾロ君だって、お年頃なんだってば。
瞬斎 様
「ねぇ、ゾロ。膝枕してあげっよか？」
「いらん」
「ねぇ、ゾロ、これ食べる？サンジ君がね、あたしのために作った蜜柑ゼリー」
「いらん」
「ねぇ、ゾロ、汗かいたんじゃないの？背中拭いてあげわよ？特別に」
「ほっとけ」
「ねぇ、ゾロ」
「だから！なんなんだよ、今日は」
今日は、やけにナミの機嫌が良い。気味悪いくらいにちょっかいを出してくる。
こういう日は、絶対何かあるに違いない。絶対何か企んでるに決まってる。
そりゃ、まぁ。悪い気はしない。膝枕、と言われれば照れくせぇけど、そこからあらぬ想像だって、する。
しかし、金が絡んでることは間違いない。ナミと言えば金。金といえばナミ！
こういう時は。そうだ。三十六計逃げるにしかず。
さっさと風呂にでも入って、一人になろう。まさか、あいつも此処まで付いてこないだろうし。
「おい、ゾロ。お前、何疲れてんだ？」
「うるせぃ」
「･･････何だか、声まで覇気がないな。仕方ない。この俺様の･･････」
せっかくナミから逃れて、風呂に入ろうってのに、こんなところでウソップの武勇伝とやらに付き合っていたら、ナミに見つかっちまうだろうが。
ウソップの前を素通りして、タオルを引っ掛けて風呂場へ。
で、またその途中で今度はおめぇかよ、グル眉毛･･････。
「へい、マリモマン！お前、さっきナミさんに怒鳴っただろう！女性を怒鳴るなんてヤツはクソだ！ナミさんを怒鳴るお前は、３枚に･･････」
へーへー、勝手に言ってろ。今はお前の相手はしてやる暇がない。こいつもあっさりスルーして、キッチンを出たら、今度はトナカイだ。風呂場がえらく遠い船だぜ、まったく。
「ゾロ、ゾロ。さっき、ルフィが、でっかい烏賊を釣ったんだ。見てくれよ」
チョッパー、今の俺には烏賊はどうでもいいんだ。わりぃな。
「で、俺は、こっち。でっかいヒラメだろ！すごいだろ！」
「あー、すげぇ、すげぇ」
おいおい、不満そうな顔するなよ･･････。
「チョッパー。クソコックのところに持って行ってやれ。お前の手柄だ」
たちまち、チョッパーの顔が崩れて、
「う、うるせー！別に大したことじゃないぞ！」
嬉しそうに目尻が下がる。まったく、世話の焼けるトナカイだな。それにしても、こっちまで、嬉しくなっちまいそうだから、困る。
と、それは、いいとして。ナミに見つかる前に風呂に入らないと、ずっと付き纏われて、挙句何をされるかわかったもんじゃねぇ。
触らぬ神に何とやら。
どうせ、金がらみで、ロクなことになりゃしねぇんだから。
一度甲板に出て、様子を伺おうとすると、今度は船首の方からルフィの声がする。
「暇だなぁー、釣りもしたしなー、なぁ、ゾロ。なんか面白い事ねぇか？」
「ねぇよ」
暇つぶしにナミの腹を探る、ってぇのならあるが、ルフィじゃ太刀打ちできねぇしな。
「頼むから、海にだけは落ちるなよ」
「おうっ、うわー落ちる！！」
言ってるそばからそれかよ！ルフィの体が船の外に大きく傾いて、あっという間に視界から消えちまった。何度も言うが、お前は泳げないって自覚を持て！！
「な〜んちって」
ゴムの手が船の縁に伸びてきて、麦藁帽子を押さえたルフィが、文字通りゴムのように戻ってくる。
「お、ま、えなぁ！！」
「驚いたか？」
得意満面に笑うルフィの胸倉を掴みそうになって、俺は腹立たしいが手を引っ込めた。そう、コイツに構っていたら、後でもっと怖しいヤツに捕まってしまう。
「何だよ、つまんねーな。ゾロ。お前、何するんだ？修行は？」
「これから風呂だ」
「そっかぁ、風呂かぁ。俺もはい･･････」
「俺が先だ！」
俺は言い捨てて、やっと風呂場の前にたどり着く。まったく、長い道のりだ。
扉に手を掛けようとすると、今度はいきなりドアから手が生えてきやがった。
ホントに、どいつもこいつも！
「あら、剣士さん。これからお風呂？」
扉が開いて、ロビンが出てくる。くっそう、先客ありかよ。
「どうぞ、洗濯終わったから、使っていいわよ」
「そりゃ、どうも」
「何なら、一緒に入る？」
･･････はぁ？
「あら、剣士さん、顔が赤いわよ。意外と初心なのね」
この女は！俺を玩具にしやがって。冗談じゃねぇ！だからこの女は嫌なんだ。
いいか？俺だって男だぞ？
まぁ、どうせなら･･････あんたじゃなくて･･････おっと、いかんいかん。
「いいから、早くどけ」
「はいはい」
ロビンは絞った洗濯物を入れた籠を手に俺の隣をすり抜けていく。
これで、やっと風呂にありつける。
バスタブを湯で満たして、ゆっくり浸かるのが、俺の隠れた楽しみだ。
一汗かいたあとの風呂は格別。船の風呂は狭いが、それは贅沢ってもんだろう。
アラバスタで入ったでかい風呂が恋しいが、旅をしていれば、いずれそんな機会もまた巡ってくる。
知らず、知らず、風呂ってのは気持ちよくて、ウトウトとしちまう。
始終騒がしい船で、この時間が、一番のんびりできるんだ。
「ねぇ、ゾロ」
夢の中まで、ナミが付き纏ってきやがる。あーもう、今度は俺に何をやらせようってんだ！
「ねぇ、ゾロってば」
あー、まったくうるせぇな。
「起きろって言ってるのよ！」
あー、夢の中まで、しつこいヤツだな。って、あれ？息ができね･･････？
「グオッホゴボッ！！」
何時の間にか頭まで湯に使ってしまって、俺は慌てて息をしようとするが、頭が何かに押さえつけられていて、思うように水面に顔が出ない。欲しいのは湯じゃねぇ、酸素だ！
力ずくで無理矢理、なんとか邪魔するものをどかして、水面にでると、待っていた酸素が一度に肺に入ってくる。
「ゲボッグホッ、ったく、てめぇはなぁにすんだ！」
「あんたが、呼んでも起きないからよ。やだ、鼻水。きたなーい」
ナミがバスタブの縁に頬杖を突いて、白い目で俺の慌てぶりを見ている。
「誰のせいだ！誰の！」
「いいから、鼻水拭いたら？」
俺の剣幕に動じず、ナミは乱暴にタオルを俺に押し付けて、また不貞腐れたようにバスタブの縁に頬杖を付いている。
「ったく、なんなんだよ、今日は！」
「ねぇ、あんたって、馬鹿だ、馬鹿だと思ってたけど、ほんとに馬鹿？」
「おめぇ、喧嘩売ってるだろ？」
「喧嘩売ってるのは、どっちよ」
「はぁ？」
ナミの両腕がすっと、首に伸びてくる。
「お、おい」
「苦しかった？」
顔に息がかかって、俺は息苦しい。湯気のせいじゃない。こんな風にナミに迫られるとは、思わなかった。柄になく、俺は慌てている。長い睫が、ゆっくり瞬きすると、俺の頬を擽るんだ。
「ねぇ、苦しかった？」
「い、いや･･････く、苦しかっ」
最後まで、言えなかった。ナミの口に塞がれてしまったからだ。
何だ？なんなんだ？今日のコイツ。
ナミは着ている服が濡れるのも構わず、バスタブに身を乗り出して俺の首に腕を一層強く絡めてくる。
いいか？落ち着いて考えろ。俺、何かしたか？こいつの機嫌を損ねること、何かしたか？
･･････心当たりが多すぎて、どれだかわかんねぇな、クソ。
「はい、人工呼吸ね」
無感情に言うナミの顔は、さっきまでの俺に纏わりついていた時の表情とは打って変って、白けた表情をしている。
「ねぇ、本当に覚えてないの？約束」
「はぁ？約束ぅ？」
やっと体を離して、ナミが小首を傾げる。約束。俺は、約束したことは忘れないはずだが、何かあったか？
「だから、もう」
「こんなところまで、追いかけてきて、何なんだよ？俺は約束なんてしてねぇぞ！」
「信じられない！」
「こんなところまで追いかけてくるお前の方が、俺は信じられん」
そりゃそうだろ。だって、風呂だぞ？俺はつまり、裸だぞ？それで、こんなことを昼間からされたら、たまらんだろうが！
いや、そうじゃなくてだな･･････。
「問題です。今日は何の日？」
「はぁ？」
「じゃぁ、あたしの誕生日の時、あんた自分でなんて言ったか覚えてる？」
「お前の誕生日？」
「そう！」
確か、何か欲しいって、こいつが言って、で、俺はどうせ金はねぇし、それで確か･･････。
「俺の時には３倍にして返せ、ってあんたが言ったんじゃない」
･･････そういえば、そんなことあったな。
「確かに言った。それがどうした？」
「だから、今日は何の日？」
どうも、今ひとつ、何が言いてぇのか、さっぱりわからねぇ。
「あんたねぇ、誕生日でしょ！今日！」
「･･････あ」
「あ、じゃないわよ、もう」
だから、朝から俺の周りをウロウロしてたのか。
そうか。そうか。コイツは、疑って悪かったかも知れない。
「あたしなりに、考えてたのよ、ずっと」
照れ臭そうにナミが視線を逸らす。それを見て、俺は思わず口角が上がってしまう。
そうか、そういうことか。
「お前、こんなところまで押しかけてきて、誰か来たらどうすんだよ」
「来ないわよ。鍵かけてあるもん」
「おまえさぁ･･････」
可愛いやつめ。と思ったことは、調子に乗るだろうから、言わない事にする。
「いい、何でもねぇ」
ナミの軽い体を、抱きかかえて、そのままバスタブに沈めてやった。ナルホド、抵抗しないわけだ。ふーん。
「ちょっと、何すんのよ！」
･･････口だけはちゃんと抵抗するらしい。
「背中流してもらおうか、と思ったんだよ」
ナミの顔がパァと日が差すように明るくなる。この女、本当に表情がよく変わる。素直な反応が、俺の心を擽る。
俺も現金なもんだ。ナミに腹心がない、と分かった途端、これだ。まぁ、正直に言うと、あってもよかったんだが。どうせ、我慢できるほど、大人な歳でもねぇ。
「ゾロ、誕生日おめでと」
「おう」
何で、ナミの方が嬉しそうに笑うかね？
でも、こうやってナミが笑ってるんだから、誕生日が「特別な日」ってのも悪くねぇ。
「ありがとよ、ナミ」
そして、おめでとさん･･････ナミ。
了