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魔女の瞳はにゃんこの目・２ −１２−
びょり 様
「なっ…！？なっっ…！？？なァァァ〜〜〜！？？？」
突然出現した大鏡に、ウソップが驚愕の悲鳴を棚引かせます。
不幸にも鏡は、目ん玉飛出させて驚く彼の頭上へ、ぐらりと倒れて来ました。
――ゴォン！！！！という物凄い衝撃音が、辺りに轟きます。
「…だから危ねーって言ったのに。」
鏡の下敷きになったウソップを、ルフィは軽い哀れみ篭めて見詰ました。
「…な！…お…！…け、警告は具体的に解るよう伝えやがれ馬鹿ヤロー！！！――ってかそんな事より！！お、お前も魔女…いや男だから『魔男』だったのか〜〜！？？」
「『魔男』は不味いだろ、聞え的に。」
大きな瘤を頭に戴いたウソップが、鏡の下から這って出ます。
少々錯乱気味で喚いた言葉に、ゾロがツッコミを入れました。
「別に俺、『魔女』でも『魔男』でもねーぞ。」
「だったら今のは何だよ！？？魔法じゃなけりゃ超能力だとでも言うのか！？？」
きっぱり否定されるも、ウソップは食下がります。
「これは前の冒険の時に、俺とゾロとナミとで見付けた、シャンクスの宝だ！！『水明鏡』って言って、会いてェ奴の姿を映す、魔法の鏡なんだ！！」
「…あ〜〜？？『水明鏡』？？？」
ルフィの言葉は今一説明が足りず、ちっとも要領を得ません。
頻りに首を傾げるウソップに構わず、ルフィとゾロは楕円形した青い鏡面を見詰ました。
「…映るかな？」
「今生きてるヤツなら呼出せるって言ってたろ。…ま、やってみるしかねェさ！」
「そうだな！」
映った己の黒い瞳を真直ぐ見据えます。
唾をゴクリと呑込むと、ルフィは再び呪文を唱えました。
「水明鏡よ水明鏡！
我が前にナミの姿を映し出せ…！！」
――鏡面の中心から、波紋が広がりました。
覗き見るゾロやウソップ、ルフィの像が歪み、掻き消されます。
冴え冴えとした青い光の中、俯いて座るオレンジの髪の少女が映っていました。
「ナミ！！！」
「ナミ…！！」
「うう映ったァ〜〜〜！？？」
ルフィが、ゾロが、喜色満面に叫びます。
ウソップも裏返った声で叫びます。
「――ルフィ！！ゾロ！！…ウソップ！！」
自分を呼ぶ声に反応したナミが、パッと顔を上げました。
虚ろだった瞳に生気が戻ります。
安堵の溜息吐いて、３人に微笑を送りました。
「…良かった！『鏡』の事を思い出してくれて。」
「なあナミ！どうしたらお前をそこから出してやれる！？」
鏡にべったりと手を当て、ルフィが迫ります。
触れた箇所は水面の様に細波立ち、見ていると此処から潜って行けそうに思えました。
中に潜り、引張り上げる事が出来るなら…しかしその表面は普通の鏡と同じ、冷たく硬い物。
悔しさに引掻いた鏡は、キイキイとすすり泣く様な音を出しました。
「…無理よ。此処から私を引張り上げる事は出来ないわ。」
仕草から気持ちを読んだナミが苦笑います。
「…何か方法は無ェのか！？入る事が出来たんだ。出る事だって出来る筈だろ！？」
反対側からゾロも深刻な顔して問い掛けます。
両サイドから尋ねられたナミは、幾分顔を曇らせました。
「……無い訳じゃないわ。しかもルフィ…現状に於いて、それはあんたにしか出来ない。」
「俺にしか出来ない？？」
ルフィが首を捻りつつ自分を指差します。
その顔を見詰め、ナミは無言で頷きました。
――直後、鏡の像がユラリと形を崩しました。
「「ナミ！？」」
焦ったルフィとゾロが、同時に名を呼びます。
「…やっぱり鏡の結界に邪魔されて上手く交信出来ないみたい…！長く保たないようだから、３人共これから話す事をよく聞いて！」
鏡の向うのナミは、覚悟を決めた顔で話し出しました。
「明朝、陽が顔を出してから30分間だけ、あの婆ァにあんた達と会わせるよう頼んどいたの！
だから明朝、あんた達はもう１度、私が閉じ込められてる鏡の間に引き摺り出されるわ！
鏡の間に入ったら、真直ぐ正面の鏡の前まで歩いて行って！
よそ見しちゃ駄目よ、気付かれるから！
そして隙を見付け…ルフィ、あんたの『破魔の拳』を、床の鏡に叩き付けて！」
「俺の『破魔の拳』を！？」
話を聞きながら、ルフィが左拳を握り締めます。
その拳がまるで炎でも握った様に、明々と輝きました。
傍で見ていたウソップが悲鳴を上げます。
「おおおお前…！！ひょひょひょっとして『破魔の拳を持つ者』かァァーーー！！？」
「おう！そうだ！！」
おっかなびっくり蒼白い顔して尋ねるウソップに対し、ルフィはあっさり告白しました。
「…そそそうか…！考えてみりゃ、魔女と知合いなくらいだもんな…！普通の人間な訳無ェよな…！」
「けどナミ、こいつの拳で叩かれたら、鏡どころかその下の地面まで割れるぞ！そんな事になったら、お前…」
壁際後退ってブツブツ呟いてるウソップをスルーして、ゾロが尋ねます。
しかしナミは彼の心配を打消すよう、にっこり笑いました。
「大丈夫よ！…私が閉じ込められてる床の鏡は、此処とは別の次元に繋がってる…だからルフィの拳で、その結界を撃破って欲しいの！
…そして破ったら、今度は破魔の力を封じて、私の手を掴み引張り上げて！」
「破魔の力を封じる？」
「そうしてくれないと…私は、あんたの力で、消されちゃうもの…！」
そう話すナミは、シニカルな微笑を浮べました。
「……そうか。」
ルフィが少しだけ、瞳を曇らせます。
「別次元への扉を破魔の拳で造っても、力を封じた途端、直ぐに閉じようとするわ。
そう簡単に引張り上げる事は出来ない…。
ルフィ……まごまごしてたら、あんたの手は再び張った結界に挟まれ、千切れるかも知れないわ…！
そんな危険を冒してでも……助けてくれる？」
「おう！！当り前だ！！！」
ルフィが然も当然とばかりに、力強く請負います。
ナミの茶色い瞳が、水を湛えて潤みました。
「…残る問題はどうやって隙を作るかだけど…。」
「それなら俺に良いアイディアが有るぞ！！」
今迄蚊帳の外に居たウソップが、おもむろに手を挙げて発言します。
「その『水明鏡』ってのは、どんな奴でも呼出せて、話が出来るのか？」
「現在生きてる人間ならね。」
「だったらピーマン達に連絡して、俺のとっておきメカで突撃させる…！」
「「「とっておきメカァァ！？？」」」
突拍子も無いアイディアを受けて、３人声をハモらせます。
「ああ！…メカが突撃した騒ぎに乗じて、ルフィは床を叩き付けろ！大丈夫！この作戦でぜってェ上手く行く筈だ！！」
鳩に豆鉄砲食らった様な顔を並べる３人の前で、ウソップは長い鼻を擦り上げ自信たっぷり請負いました。
「…任せていいもんかねェ。あんなチビ連中に。」
「チビだからって見縊んなよ、マリモ侍！あいつらはやれば出来る幼児なんだからな！」
「……正直不安たっぷりだけど…他に浮ぶアイディアも無いから、あんたが出したのを採用しましょう。
とはいえあの婆ァがきっちり妨害して来るのは読めてるし…。
鏡から引上げようとしても、恐ろしい吸引力に阻まれる…下手したらルフィまで鏡に引き摺り込まれるかも…。
だからウソップ、あんたはルフィが中へ入って行かないよう、後ろから引張って！
そしてゾロは、その間無防備になる２人を、婆ァの妨害から守ってやって！！」
「おう！…任せろ…！！」
刀の柄に触れると、ゾロは不敵な笑みを浮べて請負いました。
「ま、これも縁ってヤツだろうからなァ…仕方ねェ、手伝ってやるよ！」
ウソップも諦め半分に笑って請負います。
全員の役が決ると、ゾロはナミにジェスチャーでもって、「掌を前に出せ」と伝えて来ました。
怪訝な顔を見せるも、指示通りにナミが右掌を突き出します。
するとゾロは、その上に自分の右掌を重ねました。
「……寂しいか？」
「………ヒキコモリ暦500年のキャリア持ってんのよ。どうって事ないわ！」
強がって笑うも、声は震えていました。
反対側からルフィが同様の仕草で、「左掌を前に出せ」と伝えます。
頷いて出した左掌に、ルフィの左掌が重ねられました。
「……絶対…助けっから…！！」
「…俺達を信じろ…！！」
「………うん…！」
右を向き、左を向いて、ナミが小さく頷きます。
潤んだ茶色い瞳が、音も無く広がった波紋に掻き消されて行きました。
次第に失われてく輝き――何時しか、重なる掌は、自分達のものに変っていました。
「……見ちゃらんねェなァ…ったく！」
苦笑混じりの声が掛かり、漸く我に返ります。
「おめェら鏡に映った顔をよく見てみろよ！…なァにが『仲間』だっての！」
「…たいがいしつけェな、てめェも。そうじゃねェっつったろ！」
浮べたニヤニヤ笑いの意味を察したゾロが、声を荒げます。
しかしウソップは益々笑みを深め、わざとらしく手で扇いで見せました。
「『絶対助けっから！！』、『俺達を信じろ！！』…あああ、クッッサ！！…ただの仲間相手に、おめェら毎度こんなクッサイ台詞かまし合ってんのかよ！？鼻曲る程の臭さ拡がり環境汚染拡大だぜ！！」
「煩ェこっちの勝手だ！！！臭くて我慢出来ねェなら、その無駄に長い鼻斬って花瓶に活けてやるよエレファントマン！！！」
「違う！！！ナミは『ただの仲間』なんかじゃねェ！！！『俺の大事な仲間』だ！！！」
割って入ったルフィの主張が、室内爽やかに木霊しました。
毒消されたゾロとウソップの目が点になります。
暫しの間の後、白けを嫌ったウソップが、パンと両手を打って、威勢良く立上りました。
「…考えてみりゃ悠長に語らってる場合じゃなかった。――そんな訳でルフィ！！一刻も早くピーマン達に繋げろ！！これより魔女奪還プロジェクトをスタートさせる！！」
「って何でてめェが偉そうに仕切ってんだよ…？」
「う〜るせェェ！！！チーム１の知恵者が取仕切るのは当り前だろうがァァ！！！」
「別にお前を俺のチームに入れた覚えはねーぞー？」
「いいから！！早く繋いで下さいませっつってんだろうがボケコンビ！！！」
有耶無耶の内に仕切られるも、ルフィは言われた通りに、チビ３人を呼出す呪文を唱えました。
再び青く眩く輝く水明鏡。
中心から波紋が広がった後に、卓袱台座ってカレーを食べてるチビトリオの姿が現れました。
「ピーマン！！ニンジン！！タマネギ…！！」
鏡を抱えてウソップが叫びます。
その声に驚いて振向いた３人の目が、みるみる開かれました。
一斉に蒼褪めてく顔色。
タマネギの持ってたスプーンが、皿の中へカランと音立て落ちました。
「ギャ〜〜〜〜！！！鏡のお化けェ〜〜〜〜！！！！」
「しかも中に博士うつして博士の声でしゃべったァ〜〜〜〜！！！！」
「た！大変だァ〜〜〜〜！！！鏡が博士に化けてオレ達食いにやって来たァ〜〜〜〜！！！！」
「落ち着けお前ら！！！これはフィクションではなく実際の映像の俺様だ！！！
！」
目から鼻から口から水分飛ばして逃げ惑う３人を、ウソップは大声出して宥めます。
そうして卓袱台バリケードを張って怯える３人に向け、指でチョイチョイと呼び寄せる仕草をして見せました。
「…はは博士…？」
「…ほ、本物の…？」
「おおお化けじゃなく…？」
３人バリケードを張ったまま、恐々とにじり寄って来ます。
「…ああ、何つうか…色々有ってなし崩しに、こうして魔法の鏡使って、お前らに連絡取ってる訳だが…」
モジャ頭をワシャワシャと掻き毟り、チビ共相手にどう説明したもんかと頭を悩ませます。
するとそこへ、ピーマン・ニンジン・タマネギが、鏡にビタッと顔をくっ付けました。
「うわっっ！？汚ねっっ！！」
涙と鼻水で濡れた顔がアップで迫り、反射的に鏡から身を引きます。
「な、何やってんですか博士ェ〜！？昼食にも帰って来ないで、もう夕食タイムですよォ〜！！？」
「早く帰って来て下さいよ博士ェェ！！！食後のおやつのプリンも食べずに、みんなずっと待ってるんですからねェ〜！！！」
「どーしてもガマン出来ずに夕食始めちゃったけど、ちゃんと博士の分のカレー、残してあるんですからァ〜〜〜！！！」
「煩ェ黙って聞けェ！！！！」
埒が明かぬと、泣付かれてあたふたしてるウソップ突飛ばし、ゾロが鏡の前で一喝します。
眼光鋭く雷落とされたチビ３人は、背筋をピンと伸ばして黙りました。
「…緊急事態だ！手短に話すからよく聞いてろ！…現在、俺達は敵のアジトに捕まってる！脱出する為には、お前らの力が必要なんだ！」
「「「つつ…つかまってるゥ〜〜〜〜〜！！？？」」」
再び広がるどよめき。
騒ぐ３人を再び制そうと、ゾロが大きく息を吸込みます。
その直後、今度はルフィがゾロを突飛ばし、鏡の前に乱入しました。
「そうだ！！ナミも捕まっちまった！！…このままじゃスリムッドってババァに消されちまうかもしんねェ！！」
「…『ナミ』って…あのコワイ魔女の人ですか！？」
「ああ！その恐くてタカビーな魔女が捕まえられちまっててな！」
背後からゾロとルフィを左右に押しやり、鏡の前に戻ったウソップが、タマネギの問いに答えます。
「そこでだ…魔女奪還全員無事脱出を成功させる為、お前達に指令を与える！」
此処でゴホンと１つ咳払いをして、シリアスな顔を決めて見せました。
見詰めるチビトリオが、緊張する様に喉をゴクリと鳴らします。
「…明日、日の出と同時に『アレ』に搭乗してピラミッドに突撃せよ！…そして俺達の居る場所まで駆け付けるんだ！場所は俺の懐中時計に内蔵された発信機の信号を辿れば解る筈だ。…お前達が乱入して騒ぎを起してる隙に…俺達は魔女を奪還する！」
「…『アレ』とは…まままさか『アレ』の事ですか…！？」
「いけません博士！！未だ『アレ』はシサクダンカイです…！！」
「使うには早すぎますよ…！！」
「今使わずに、何時使うってんだよ！？…大丈夫！27回も試作を重ねたんだぜ！！今度こそ上手く行くさ！」
顔色を蒼くしてピーマン・ニンジン・タマネギが詰寄るも、博士は頑として譲りませんでした。
決意を秘めた漢の双眸が、キラリとクールに光ります。
「…頼むぜ、ピーマン・ニンジン・タマネギ！！俺達の命、てめェらに預けた…！！」
「「「…博士ェェ…！！！」」」
３人に向い、親指を立てて力強く頷きます。
それを見たピーマン・ニンジン・タマネギも、同様のポーズを取り、「ラジャー！！」と叫びました。
鏡面に波紋が浮び、映像が途切れます。
輝きを失った中、そこには自分達の像が戻っていました。
「………で、『アレ』って何なんだよ？？」
「ひょっとしてビーム兵器か何かか！？」
不安と期待の入り混じった視線が、背中に突き刺さります。
ウソップは自信たっぷり不敵な笑みを引いて、２人の方へ振返りました。
「『ＯＹＡＢＩＮ28号』！！…俺のとっておき合体ロボだぜ…！！」
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