だんだら 第三部 −３−
雷猫 様
隣には泣いている女。
朝早く起きすぎた時雨は、思わず欠伸をした。さっと口を隠し、那美にバレないよう。
「時雨様・・・・・。」
「・・・・ん？」
「やはり・・・気になります。家族の・・安否は・・・・？」
すいません。と、口を押さえ涙を堪える那美の姿は、なんともいたたまれなかった。
「今は戻らない方がいい。きっと大丈夫だ。」
そう気休めを言う事しか、時雨にはできなかった。
（こいつの家族は・・・もうきっと駄目だろう・・・・・。）
そう心の何処かで考えた。なんとも可哀想だ。と思うしかなかった。
やってきた道を戻り、気付けば花家の前に来ていた。
「よく休め。家族の事は・・・・安心して・・考えるな。」
はい。と小さく頷き、那美は店の中に入った。
「・・・・ハァ・・。なっさけねぇ・・。」
空を仰ぎ見ても、どうにもならん。眩しい太陽に目を瞑った。
ぎゅっと目を瞑ると、涙が出てきた。
（昔の俺と・・一緒なんだよ。那美。）
親を失くし、めぐり合ったのは天国か？地獄か？
憎んでないと悲しみに押しつぶされそうだった、俺は―・・・。
お前は、悲しんでないとダメなんだな・・那美。
そう思いに浸っていた時雨の思考を止めたのは、美々の一言だった。
「時雨さん？どうしたんです、上向いて。」
「・・あ？あぁ・・・・何でも・・・。」
美々に気づかれないように涙を拭い、笑って見せる。
「上ばかり向いていると、人にぶつかってしまいますよ。」
アハハと愛想笑いを見せ、美々は店に入っていった。
時雨はフゥとため息をつき、呟いた。
「笑顔を見ると・・・和むねぇ・・・・・・。」
―1ヶ月後―
あの事件があった日から、那美とのデートは少なくなった。
那美を誘うのには気が引けた。時雨は、自分のせいだと思っていたのだ。
花家の前を通りかかった。
那美が出てくるかもしれない。話そう。話して、元気になってほしい。
そう思いながら、花家の玄関をずっと見つめていた。
「・・・・馬鹿か俺は・・。」
そう言って立ち去ろうとした時、声が聞こえた。
「時雨様！！！」
「那美！？？」
店から出てきたばかりの那美は、慌てたのかつまずき、その場に転んだ。
「おいおい大丈夫かよ・・。」
手を差し出した時だった。
「手紙が・・・・。」
「え？」
「手紙が来たんです。父上と母上と・・兄上の・・・・・通夜の・・御呼びがかかりました・・・・・。」
「通夜・・・・？」
「殺されたそうです・・・・。」
何も言えなかった。
「私の・・・せいなんです。あの時私が大人しく行ってたら・・・・・・・、あるいは・・？」
「お前のせいじゃねぇ！！！大丈夫だ！那美・・・・！」
‘‘大丈夫‘‘
手を強く握って言った。かすかに震える手を強く、握った。
「だって・・・前にもそうおっしゃった！！！」
「ぇ・・・・・？」
「『大丈夫だ』って・・・。『俺がいる、家族は大丈夫だ』って・・・・！！」
「那美・・・・・。」
「でも大丈夫じゃなかったよ・・？みんな死んじゃった・・・・。」
「那美！！！」
「いい加減な事言わないで！！」
時雨は握った手を静かに離した。
時雨様・・・・
言ってはいけない一言を
言ったという自覚はあったけど
でも頭ん中が真っ白で
雪みたく真っ白で
もう何も考えられなくて
そのまま思考を止めた
キシ・・と音がした。
振り返ると時雨の後ろには美々がいた。
「あ・・・・・。あの・・茶屋にでも・・行きませんか・・・・？」
「さっきの聞いてたのか？」
団子を食べながら時雨が問う。
「少し・・・・。」
時雨は頭を抱え言った。
「オレさ・・・・。」
美々の目線が団子から時雨に移る。
「自惚れてたんだ。多分・・もう長いことずっと。どん底の1ヶ月前からあいつを救ってやれたと・・どこかで思ってた。」
「やっぱり・・・那美さんと付き合ってたんですか・・・。」
「・・・・守って、支えて・・理解して大事にしてやって・・・。一生寂しい思いなんかさせない。家族なんかいなくても・・・ほかの誰がいなくても・・・・・・、オレが―・・・。」
時雨は顔を隠した。
「・・・・わり・・・・・・みっともねぇ・・・・・・・・・。・・・・・・・・・・・・情けね―・・・・・・・。」
翌日、那美は朝早くから花家をこっそり出た。
だがすぐに後ろから美々の声が聞こえた。
「那美さん・・、時雨さんに会わずに通夜に行くの！？」
「―今は・・・何をどう時雨様と話していいか・・・頭ん中ぐちゃぐちゃで・・。落ちついて頭整理できたら・・すぐに会いに行く。時雨様にそう伝えて。」
そう言い捨てて那美は歩いていった。
美々は那美の後姿を追った。
「・・・・那美さんはずるい。」
思いがけない言葉に、那美は振り返った。
「自分ばっかり傷付いたフリをして・・、ほかの人間は傷付いてないとでも思ってる！？」
「美々・・・・・。」
「―伝えませんから！！あたし・・・・っ！！！」
1回美々はどもり、すぐ那美を見つめ言った。
「あたしも・・・時雨さんが好きだから！！！！！！！！」
タタタッと美々はすぐに店に戻って行った。
呆然と佇む那美は、上を見上げた。
「あ・・・・・桜散る・・・・・・・・・。」
桜が降る
出会いのあの日の天から
降り注ぐ
桜はしんしんと降り続き
原色の街を
やがて紅色に変えた
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(2004.05.18)Copyright(C)雷猫,All rights reserved.